Le tableau de correspondance clé/boulon le plus utile tient en deux séries de chiffres : la taille de clé plate pour une tête hexagonale classique, et la taille de clé Allen pour une vis à six pans creux. Les deux tableaux complets sont juste en dessous, avec les variations de norme à connaître avant de forcer sur une vis récalcitrante.
Clé plate : la correspondance complète
| Diamètre (M) | Taille de clé plate |
|---|---|
| M3 | 5,5 mm |
| M4 | 7 mm |
| M5 | 8 mm |
| M6 | 10 mm |
| M7 | 11 mm |
| M8 | 13 mm |
| M10 | 17 mm (ou 16 mm selon la norme, voir plus bas) |
| M12 | 19 mm (ou 18 mm selon la norme, voir plus bas) |
| M14 | 22 mm |
| M16 | 24 mm |
| M20 | 30 mm |
| M24 | 36 mm |
Clé Allen (six pans creux, BTR) : la correspondance
| Diamètre (M) | Taille de clé Allen |
|---|---|
| M3 | 2,5 mm |
| M4 | 3 mm |
| M5 | 4 mm |
| M6 | 5 mm |
| M8 | 6 mm |
| M10 | 8 mm |
| M12 | 10 mm |
Attention aux variations selon la norme
Un M10 se serre presque toujours avec une clé de 17, mais certaines normes plus récentes (notamment sur des visseries automobiles ou industrielles) utilisent du 16. Même chose pour le M12 : 19 reste la référence la plus courante, mais du 18 existe aussi selon le fabricant. Si la clé du tableau ne rentre pas franchement, ce n’est pas forcément une erreur de mesure : essayez le calibre juste en dessous avant de forcer quoi que ce soit.
Pas de tableau sous la main ? Comment trouver la bonne clé quand même
Un pied à coulisse mesure directement le diamètre extérieur de la vis ou du boulon, sans avoir besoin de connaître sa désignation M à l’avance : le chiffre obtenu se rapproche alors du diamètre nominal le plus proche dans le tableau. À défaut de pied à coulisse, un réglet ou même un double décimètre donne une valeur suffisamment précise pour se situer entre deux tailles.
Sans aucun outil de mesure, la méthode par essais successifs reste fiable à condition de respecter un ordre : toujours partir de la clé la plus petite qui semble plausible et remonter progressivement, jamais l’inverse. Une clé trop grande qui force légèrement arrondit les angles de la tête, rendant tous les serrages suivants plus difficiles.
Garder ce tableau sous la main
Une photo de cette page sur le téléphone, ou une version imprimée épinglée dans l’atelier ou le garage, évite de chercher en ligne à chaque fois les mains pleines de graisse. C’est le genre de référence qu’on consulte plus souvent qu’on ne le pense une fois qu’on sait où la trouver.
Clé en mm ou en pouces (SAE) : ne pas se tromper
Le matériel d’origine américaine ou britannique (certains véhicules, du mobilier importé, de l’outillage ancien) utilise des tailles en pouces plutôt qu’en millimètres, un système totalement différent des correspondances ci-dessus. Une clé de 1/2 pouce (environ 12,7 mm) n’est pas interchangeable avec une clé métrique de 13, même si l’écart semble minime : le jeu résultant abîme progressivement la tête de la vis. Vérifier l’origine de la pièce avant de sortir la boîte à outils évite ce genre de confusion, surtout sur un boulon déjà un peu usé où la différence ne saute pas aux yeux.
Tableau de correspondance clé/boulon : reconnaître le type de tête avant de choisir
La tête hexagonale classique, en saillie sur le dessus de la vis ou du boulon, se serre à la clé plate, à la clé mixte ou à la clé à molette. La vis à six pans creux (souvent appelée BTR, du nom du fabricant historique Bristol) présente au contraire une empreinte hexagonale creusée dans la tête, invisible tant qu’on ne regarde pas de face, et se serre exclusivement à la clé Allen ou à l’embout adapté sur une visseuse.
Ce tableau de correspondance clé/boulon couvre l’essentiel des cas courants : en cas de doute, mesurer directement la pièce reste toujours plus fiable que de deviner.
Questions fréquentes
Quelle clé pour un boulon M8 ?
Une clé plate de 13 mm pour une tête hexagonale classique, ou une clé Allen de 6 mm pour une vis à six pans creux.
Pourquoi certaines clés M10 font 16 mm et d’autres 17 mm ?
Les deux tailles existent selon la norme ou le fabricant : 17 mm reste la référence la plus répandue, mais du 16 mm apparaît notamment sur certaines visseries automobiles récentes. En cas de doute, tester le calibre juste en dessous avant de forcer.
Comment savoir si mon boulon est en mm ou en pouces ?
L’origine de la pièce ou de l’appareil donne souvent l’indice le plus fiable : matériel américain ou britannique, ancien ou importé, penche vers le système en pouces (SAE). Une clé métrique qui semble presque adaptée mais glisse légèrement signale généralement une confusion entre les deux systèmes.
Quelle clé Allen pour une vis M6 ?
Une clé Allen de 5 mm pour une vis M6 à six pans creux.
Comment mesurer une clé ou un boulon sans référence sous la main ?
Un pied à coulisse mesure directement le diamètre extérieur de la vis, à rapprocher ensuite du diamètre M le plus proche. Sans outil de mesure, tester les clés en partant de la plus petite taille plausible et en remontant progressivement évite d’arrondir la tête avec une clé trop grande.
Un tableau de correspondance, ça ne s’apprend pas par cœur : ça se garde à portée de main, et ça évite bien des allers-retours inutiles à la quincaillerie.
